2008年5月12日，一场突如其来的巨大灾难震痛了整个中国。

　　这一天下午，南方都市报是以自己独有的方式感知了灾难：14：35分，灾难发生7分钟后，第一个报料热线电话响起，一名老家在重庆的读者反映，家乡发生了地震。随后半小时内，如潮水一般的电话席卷了整个热线，报料者来自广东、北京、上海、陕西、广西、云南、四川、河北……等全国各地，反映的情况如出一辙：我们这里发生了地震。一位编辑因此惊呼：“难道全中国都地震了吗？”

　　从某层意义上而言，这位编辑的话并没有说错。汶川大地震之后的短短几个小时内，整个中国以空前未有的速度和力度动员起来，接下来的一周，“我们都是汶川人”成为举国上下最响亮的口号。这场自32年前唐山大地震后中国最惨重的自然灾难，也造就了中国历史上的若干个具有划时代意义的场景：第一次政府如此公开透明地披露灾情信息；第一次媒体如此全方位无孔不入地报道灾难；第一次国民如此积极而热烈地组织起来自发参与救灾，成为政府力量之外极有助益的补充，体现出公民意识的空前增强；第一次为普通人的去世设立国家哀悼日，并降半旗；第一次所有人的心都为一个个生命的消逝而紧紧连在一起。

　　在这样的一场大灾难面前，媒体的作用凸显出来。从第一时间起，全国的媒体均派出了自己的采访队伍，数千名记者云集灾区，将灾情的每一个细节都淋漓尽致地加以还原和展现。

　　对于立志成为全国主流大报的南方都市报而言，责无旁贷要为这场灾难留下历史纪录。我们派出了一支强大的采访团队，在地震仅仅几个小时后便有记者到达现场，并在翌日早晨便首家推出号外《震撼中国》，又是南都第一个在5月14日用黑白报头向遇难者表示哀悼，宣布暂停娱乐报道和消费杂志，将当天的所有零售报款均捐献给灾区。

　　在地震发生后的两星期，南都每天都推出32个版的地震新闻专叠，既记录了灾情的惨烈和失去亲人的伤痛，也记录了在苦难面前，生命的坚韧和人性的光辉。而在5月19日，大地震发生的第7日，也是中国人传统的祭悼亲人的“头七”，报社更是推出了64个版的大型特刊《汶川地震7日祭》。以时间为轴线，记录了这场大地震及其后七天的救援全过程，全方位地展现了从震区到全国，从受难者到援助者，从国家领导人到普通民众，举国上下倾力救灾的全景画面。5月18日晚近7时，我们的特刊即将截版付印时，中央政府发布了把19－21日设立为国家哀悼日，并在19日汶川大地震发生时刻举国哀悼3分钟的消息，我们顿时感觉到，南方都市报再一次跟这个国家、这个时代的脉搏紧紧跳动到了一起。

　　32年前，年轻的解放军报记者钱刚赴唐山采访，深深被那场巨大的灾难和灾难后人们的坚强与勇气所震撼。他倾10年之力，采访了尽可能多的地震亲历者，搜集整理了各种档案资料，终于在10年后写出《唐山大地震》一书，为这一重大历史事件，留下了权威而感人至深的记录。

　　然而在今天，我们编撰同样类型的一本书，却只需要短短的十数天时间，这不得不感慨于时代的巨大变化。通讯技术的飞跃使得第一线的图像可以在瞬间传遍全国，而媒体的发达使得灾情能被最充分地发掘与呈现。特别是互联网时代的出现，使得所有人都可以成为信息的发布者和传播者，在此次地震报道中，一些最有震撼力的故事不是由媒体调查而出，而是通过网友的发布才得以为外界所知，而一些信息经过网络的反复传播与互动，更是成为全国上下关注的焦点。

　　时代的巨大进步不仅表现在物质与技术上，还表现在那些更无形与更柔软的地方。跟30年前相比，甚至跟几年前相比，政府对灾情的公开和各种信息的透明度都达到了空前的程度，即使在海外一些平时并不友善的媒体那里也得到了大量赞扬。而对生命的关爱与对个体的尊重则从未被提到这样的高度，当9位政治局常委一起向死难者低头默哀时，当举国上下都在为自己素不相识的生命揪心流泪，并倾其心力时，我们真的感觉到，这场空前大灾难也在许多地方刷新了整个国家和民族，刷新了我们的内心，为中国未来的进步奠定了新的起点。

　　以上这些就是这本书得以与读者见面的缘由，除此之外，还要感谢南方都市报那些奔波在灾区第一线的记者们，是他们冒着余震不断、滑坡泥石流遍布、堰塞湖随时溃决的巨大危险，深入到最危险的地方；是他们克服生平未见的惨景带来的巨大惊悚与创痛，为读者留下最真实最贴近的灾难真相。也要感谢全国数以千计的媒体同行与亿万网友，是你们共同的努力，才为汶川大地震留下了这样一幅波澜壮阔而又震撼人心的画卷。

南方报业传媒集团副总编辑 江艺平